וויסקי עולם חדש

עד לפני מספר שנים לא רב, אם הייתם נכנסים לחנות אלכוהול מתמחה, והייתם מבקשים לקנות וויסקי, יכולתם לבחור מהיצע רחב של וויסקי בעיקר ממזקקות משלוש-ארבע מדינות: סקוטלנד, אירלנד, ארה”ב וקנדה- היצרניות המסורתיות של הוויסקי.
מי חשב אז שבעתיד הלא רחוק נוכל לבחור מתוך היצע נרחב של וויסקי איכותי שמגיע מהודו, שוודיה, טאיוואן, אוסטרליה, פינלנד, איטליה, ואפילו ישראל?

לשמחת חובבי הוויסקי ב- 2023, המצב היום שונה, עם פריחתן והקמתן של מזקקות רבות, גדולות וקטנות, ברחבי העולם. לא עוד הגמוניה של ארבע מדינות, אלא שטף של מזקקות כמעט בכל מקום על פני הגלובוס. בדומה ל”יין עולם חדש”, התפתח מושג של “וויסקי עולם חדש“, כלומר וויסקי מזוקק במדינות שאין להן מסורת זיקוק וויסקי לפני המאה ה- 21, ובכלל וויסקי מיוצר באזורי אקלים שונים. כל מזקקה של “וויסקי עולם חדש” בוחרת בחומרי הגלם המקומיים שלה (שעורה, מים, כבול), ומדגישה את ה’טרואר‘ האופייני לה. כמו כן נעשה שימוש בתהליכים ייחודיים של יישון, וזיקוק שמותאמים לסביבה האקלימית, ובמיוחד תהליכים שיעזרו למזקקות צעירות לקבל מוצר בוגר, איכותי ומעניין אחרי תקופת יישון קצרה ככל האפשר.  

אז איך הכל התחיל? המדינה הראשונה ששברה את ההגמוניה של ארבע הגדולות (ארה”ב, סקוטלנד קנדה, ואירלנד) היא כמובן יפן. ליפן יש היסטוריה יחסית קצרה (בהשוואה לארבע) בזיקוק וויסקי, שהתחילה רק בשנת 1923 עם הקמת מזקקת הוויסקי הראשונה ביפן – Yamazaki על ידי שינג’ירו טורי. הוויסקי היפני זכה לעדנה ופופולריות מחוץ ליפן רק בתחילת המאה ה-21, כשהוביל לשינוי קו המחשבה בקרב ציבור לוגמי הוויסקי המסורתי. יזמים רבים למדו שיעור ממגמה זו, אשר הדגימה לכולם שאפשר להקים תעשיית וויסקי מוצלחת גם מחוץ לארבע המדינות המסורתיות, לייצר וויסקי ברמה גבוהה ולזכות בתהילת עולם.

הוויסקי העולמי לא עצר כאן, מזקקות חדשות החלו לצוץ במקומות לא צפויים כמו הודו, אוסטרליה, טאיוואן, ניו זילנד ורבות ממדינות מערב אירופה, שבחלקן אמנם הייתה מסורת זיקוק אבל בעיקר של תזקיקי פירות. במדינות מסוימות מדובר על תעשייה חדשה לגמרי, ויזמים מסוג חדש. ואילו במדינות אחרות (כמו אנגליה וויילס), מדובר על חידוש מסורת הזיקוק שאבדה במהלך השנים.

מסענו ממשיך בתת היבשת של הודו: וויסקי הינו משקה פופולרי מאוד גם בהודו, אך עד תחילת שנות ה- 2,000 הוויסקי שזוקק ונמכר בשוק ההודי היה באיכות נמוכה: בעיקר בלנדים זולים, העשויים מדבשה ולא משעורה, וכל קשר בינם לוויסקי שאתם מכירים הוא מקרי לחלוטין. מזקקת Amrut הייתה בין החלוצות שהחליטו לזקק וויסקי סינגל מאלט, ברמה הגבוהה ביותר בהודו, ולא רק זאת – גם לייצא את התוצרת לשוק האירופי.

מהודו נעבור לטאיוואן –  עוד מדינה במזרח אסיה חסרת מסורת זיקוק וויסקי, אשר כבשה בסערה את שוק הוויסקי העולמי, עם מזקקת Kavalan. המזקקה הצעירה הוקמה רק בשנת 2005, והנה המזקקה הראשונה הפרטית בטאיוואן. הניו מייק הראשון זרם מדודי הזיקוק רק ב 2006. מזקקת Kavalan בדומה לאמרוט השכילה לשכור את שירותיו של דוקטור ג’ים סוואן ז”ל, מומחה וויסקי בינ”ל לזיקוק וויסקי בתנאי מזג אוויר חם ובעל שם דבר בכל מה שקשור לייעוץ למזקקות עולם חדש. סוואן ייעץ לכמה וכמה מזקקות עולם חדש בתחילת דרכן, ואנחנו אחת מהמזקקות הללו. הוא עזר, תכנן וייעץ איך לבנות, ליישן ולנצל את תנאי מזג האוויר החמים בטאיוואן, ליצירת וויסקי שהרשים רבים וטובים ממומחי הוויסקי העולמיים. הוויסקי ממזקקת Kavalan קטף פרסים בינלאומיים רבים וזוכה לפופולריות עצומה בקרב חובבי ויסקי ברחבי העולם.

וויסקי עולם חדש אינו מוגבל רק למדינות בעלות אקלים חם, וגם במדינות קרות בהרבה, כגון שבדיה, דנמרק ופינלנד צצו מזקקות חדשות ומעניינות.  גם באי הבריטי, באנגליה ובווילס צצו להן מזקקות צעירות.

למזקקות העולם החדש יש וויסקי מצוין ואיכותי אבל אין תזקיקים מבוגרים או מסורת ארוכת שנים, ולכן גם מבחינת המיתוג והשיווק אנחנו עדים לשינוי תפיסה. אם פעם התוויות כללו בעיקר ציון גיל הוויסקי ומעט מידע על פרופיל העץ או הדגן שבו עושים שימוש, כיום רוב המזקקות הצעירות יתרכזו בשיח על הייחודיות שבמוצר, פרופיל העץ הייחודי, עומק הטעמים, אופי השעורה או הדגן ממנו מופק הוויסקי עם דגש על המרכיבים המקומיים והטרואר האופייני המיוחד למדינה/חבל הארץ. השיח על הגיל הופך לפחות רלוונטי. מגמה זו השפיעה גם על המזקקות הוותיקות יותר שהחלו לשים דגש על סוגי החביות וטעמי הוויסקי ולא רק גיל הוויסקי.

וויסקי העולם החדש מאתגר גם את המזקקות הוותיקות מהעולם הישן שנדרשות להתאמץ קצת יותר למול מבול של ביטויי עולם חדש צעירים, אבל בועטים, ובעלי אופי לא שגרתי. ניתן לראות יותר ויותר מזקקות מסורתיות מתנסות עם סוגי חביות שונים, לעיתים נראה וויסקי שעובר דרך כמה סוגי חביות טרם בקבוקו על מנת ליצור חוויה עשירה יותר ומנעד טעמים וארומות מגוונים יותר.

ונחזור אלינו, לישראל, אנחנו במזקקת M&H (מילק אנד האני) בתל אביב חלק מתעשיית וויסקי עולם חדש. אנחנו  משלבים בין מסורת (של הוויסקי הסקוטי) לחדשנות. גם אנחנו שכרנו את שירותיו של דר’ ג’ים סוואן שהתמחה בהקמת מזקקות באזורי אקלים חמים. ד”ר סוואן פיקח על תכנון והקמת המזקקה מן השלבים הראשונים והשקיע מחשבה ותכנון רב יחד עם תומר גורן, המזקק הראשי שלנו, בכל האספקטים של ייצור ויישון הוויסקי: החל במעבדת סינון המים המשוכללת שעובדת בטכנולוגיה של אוסמוזה הפוכה ומייצרת מים באיכות ובהרכב אופטימלי עבור הוויסקי, וכלה בתהליך הזיקוק בדודי זיקוק מסורתיים. כמובן הוקדשה מחשבה רבה גם לסוגי החביות המשולבות בתהליך הבלנדינג ליצירת וויסקי שעל אף היותו צעיר בגילו, הוא בוגר באיכויותיו ובעומק הטעמים שלו.

לעוד מידע על תהליך ייצור הוויסקי שלנו, אנחנו מזמינים אותך להקליק פה

לסיכום, וויסקי עולם הוא מושג רחב מאוד, וברור לכולם שאי אפשר להתעלם מהתופעה המרתקת הזו. ניתן לשער כי מגמת בניית מזקקות ברחבי העולם במקומות שונים ומשונים רק תתרחב. לצרכני הוויסקי צפויים תזקיקים נהדרים ומגוונים ממזקקות חדשניות ופורצות דרך וניתן להעריך ששטף המזקקות החדשות המוקמות רק יגבר. אכן, זו תקופה נהדרת להיות בה חובב וויסקי.